Судьба фильма в 1962 году была непростой, лишь чудом она не оказалась под запретом. Идея фильма была одобрена, как раз к юбилею исторической битвы, но это же оказалось и препятствием: комедия казалась слишком легкомысленной для такого героического события. Все же картину решили снимать. Сложности возникли и выборе Игоря Ильинского на роль Кутузова. «Мосфильм» не видел в этой роли актера-комика, более того сам актер тоже не соглашался на эпизодическую роль. И все же сняв фильм, недовольство выразило Министерство культуры. Министр Е.А.Фурцева признала бестактным по отношению к памяти Кутузова игру Ильинского и запретила показ комедии в юбилейные дни.
Ситуацию спасло желание «Известий» посмотреть фильм. Редактор газеты А. И. Аджубей - зять Н. С. Хрущёва после просмотра фильма разместил небольшой положительный отзыв о картине. Через несколько дней была премьера в кинотеатре Россия.
За первый год проката «Гусарскую балладу» просмотрело 49 млн.человек.
Обсуждения